加齢が原因の白内障は全体の90％を占めているとされ、加齢性白内障や老人性白内障とも言われています。誰にでも起こる可能性があり、早い方では、40代から異変が起こり始めます。

糖尿病の合併症として起こることもあり、「糖尿病性白内障」と呼ばれています。
高血糖状態が続くことで発症しやすくなるため、若い世代でも発病リスクがあります。
糖尿病性白内障では、まぶしさや視力障害が初期から現れやすいとされています。

ステロイド薬の副作用で白内障の発症リスクが高まることが分かっています。
ステロイド薬の長期内服や点眼薬の長期使用もリスクを高めます。
問診票で病歴や既往歴、治療歴などを丁寧に記載することも原因を理解するうえで重要になります。

赤外線や紫外線の影響を受けて、水晶体が濁り白内障を発症することがあります。

放射線の被曝量が多いと、白内障を発症する可能性が高まります。
放射線治療や検査などに関わる医療従事者は、それ以外の方と比べて白内障になりやすいという報告もあります。

遺伝するかどうかはまだ明らかになっていません。しかし、白内障のリスクの高い体質が遺伝する可能性はあるとされています。

1日20本以上喫煙する方はそうでない方と比べて、2～3倍程度白内障のリスクが高いとされています。

外傷やぶどう膜炎、アトピー性皮膚炎などの病気が原因で白内障が起こる場合があります。
なかには他の白内障と比べて進行が早いものもあり、早期発見・早期治療が重要です。

白内障では視力が低下していることが多いため、正確に視力を測定します。

屈折検査で、近視や遠視、乱視の程度を確認します。

目に風を当てて目の硬さ（眼圧）を調べる検査です。高眼圧症や緑内障の疑いがないかの評価に有用とされています。
また、手術となる可能性がある場合は、術後に炎症で眼圧が上昇することもあるため、元々の眼圧を把握しておく必要があります。

細い光を斜め方向から照射し、白内障の程度や濁り方を確認します。

眼底（網膜、脈絡膜、視神経乳頭など）を調べて、視力低下の原因が白内障以外ないかを確認します。